護生、放生善行，既解救別人生命，將來必能救自己的命。古往今來，無論是漢藏的祖師大德、成就者等，都將放生列為必要的修行。放生的功德是說不盡，道不完的。〈彌勒菩薩偈〉云：「勸君勤放生，終久得長壽，若發菩提心，大難天須救。」
在放生過程中，親手將生靈施放，那是一件再快樂不過的事情了。世間的天地萬物都是平等的，眾生都有感受，也本具佛性，慈悲看待每一條生命並且尊重珍惜。十善之首是放生，十惡之首為殺生，救人一命勝造七級浮屠，每一條生命都是平等而珍貴的，若能救一眾生，功德已無量無邊，何況救眾多生命。所以，放生就是積最大的福，行最大的善。
本文內容：
- 放生有什麼感應？
- 放生的功德為何？
- 為什麼放生可以改變命運、延壽？
- 放生感應之一：放生得健康長壽
- 放生感應之二：勸導護生因此延壽
- 放生感應之三：年幼犯錯影響一生
- 放生感應之四：上天有好生之德
- 響應放生，進行合法保育放流
放生有什麼感應？
放生就是救急，放生與其他的功德不一樣之處，是救命在旦夕，隨時將被宰殺的生命，是千鈞一髮、刻不容緩的行動。放生是積德、造福、解災的極好辦法，放生就是救那些被擒被抓，將要被宰殺，命在垂危的眾生的命。眾生最寶貴的就是自己的生命，救他們的命，他們會非常感激，會在他們心裡留下最深的感受，所以功德最大。大智度論云：「諸餘罪中，殺業最重；諸功德中，放生第一。」
佛法是宇宙人生至高的無上真理，二千五百多年來已經改變無數眾生的命運，也即將改變每一個有緣接觸佛法的眾生。每一次的放流，皆為生靈修法加持，為其祝禱，願其有一個美好的今生與充滿希望的來世，這是佛法獨有的加持力。
放生的功德為何？
梁武帝問誌公禪師：「放生功德如何？」
答曰：「放生功德不可限量。經云：『蠢動含靈，皆有佛性，只因迷妄因緣，遂使升沉各別，以渠生死輪迴互為六親眷屬，改頭換面不復相識。若能發喜捨心，起慈悲念；贖命放生者，現世保病延生，未來當證菩提。』」
清朝為官的林則徐先生，曾經講過身邊朋友的一件事情，林先生他有一位朋友，屠琴鄔，居住在杭州，在做官之前，身患重病，生命垂危。於是在病中立下誓願，願以利人濟物之行，來懺悔自己的業障。
有一天的夜裡，感得觀世音菩薩入夢開示：「因為過去世在湖北做官時，太過苛刻，又常常殺生，因而這一生短命。現在只有放生才可延壽，且可增加福祿。」觀世音菩薩並在夢中鼓勵他要加倍努力地去利人濟物。
屠琴鄔醒後，閤家戒殺，而且時常買生靈做放生，救生靈危急於一刻。那年的冬季，便隨即被任命為九江太守，次年冬天，病體也痊癒了。
印光大師所開始的放生功德有十：
一、無刀兵劫
二、集諸吉祥
三、長壽健康
四、多子宜男
五、諸佛歡喜
六、物類感恩
七、無諸災難
八、得生天上
九、諸惡消滅
十、生生不息善心相感
以世俗的因果緣起規律，今天你以慈悲心救護他們，今後遇到這些生命的轉世時，他們就會來幫助成就你的善緣，你放的生命越多，將來獲得的善緣也就越多，當你成佛的時候，他們會成為你的眷屬，從你的教法中獲得解脫，所以放生也是和一切有情結下生生世世的善緣。
為什麼放生可以改變命運、延壽？
現代生活型態失調造成各種文明病，若想要活得長壽健康，以蔬食、忌口、斷食等方式加以對治，做為維護自身健康的保健之道。慈悲 龍德上師開示：殺生吃肉，必遭禍殃。人為滿足口腹之欲，愛吃雞翅膀、雞屁股、蛇肉、鱉肉等飲食壞習慣，殘忍地虐待、宰殺、捕撈、支解動物身體後再食用，使其被迫骨肉分離，家庭破碎……。對我們的心靈絕非好事，反而增添仇怨，自己家庭幸福也不會常保。業障深重者，殺生食肉的業報更會禍殃子孫！
俗語講：一命、二運、三風水、四積陰德、五讀書。學佛對於改變命運的感應是立竿見影的，不用依賴風水、算命，讓我們一切皆不需外求。因此，放生改變的不只是生靈的命運，同時也撥轉了我們自身的命運。
放生感應之一：放生得健康長壽
從前，在鎮江有一位叫周千秋的人，在北京當官，官府每月會發放作為俸祿的白米，而白米裡經常會有很多米蟲，於是家中的僕人便想方設法地將蟲子區分出來，而這些蟲子一落在地上，就會有很多螞蟻來啃食、雞也會來啄食。
周千秋的妻子沈氏很憐憫這些小米蟲，所以要僕人在處理白米前，先把蘆席舖在地上後再處理，之後沈氏再將掉到蘆席上的米蟲都放到陶罐裡，用米糠將養著。到了秋天，小米蟲都結成蛹，由蛹生出翅膀飛走了。
後來沈氏得了很嚴重的病，周千秋便用救米蟲的事來安慰妻子：「難道救活百萬條生命的人，自己的壽命還會短嗎？！」果然不久後，沈氏的病便好了，並且懷孕生下一子。
放生感應之二：勸導護生因此延壽
宋徽宗宣和年間，一位名叫楊序的商人，二十八歲時曾夢到一位神仙告訴他：「你的壽命只剩十天，但如果你能夠救一萬條生命，就可以化解這個死劫。」
楊序著急地說：「短短的十天之內，要救活一萬條的生命談何容易，我該如何是好？」 神仙說：「佛經記載，魚卵若沒有用鹽去醃漬，就算放了三年，一樣可以孵化出小魚來，你為什麼不考慮往這方面去做呢？」
楊序醒後，立即將神仙的話寫下，並張貼到大路旁的牆壁上，勸人們不要用鹽來醃魚卵；看見有人殺魚時，就上前討取魚卵再放到江河之中，一個月後，神仙再次入夢說：「你已經救活億萬生命，你將因此延壽。」後來，楊序活到九十歲高壽才辭世。
放生感應之三：年幼犯錯影響一生
北京有一位姓江的男子，從小到大有個奇怪的毛病，只要外面下雨，就算撐著傘，雨沒有直接淋在身上，潑到一點點雨滴，回家就會感冒發燒，有時還得躺個2~3天，他的母親、妻子只要遇到下雨天就擔心，江先生一回到家，第一件事就是給他一條毛巾，第二，就是灌薑湯，縱使圍了大毛巾，馬上喝薑湯，一樣發燒，一樣要躺個幾天。
友人蔡先生學佛多年來探望他，了解江先生種種的狀況，就對他說：「你這是因果業報病，不是普通的身體虛弱。」江太太聽了略不悅，嘀咕的說：「都什麼時代了，還講什麼因果業報，我可是不信這個的。」
蔡師兄語重心長地說：「因果業報可不是由得你信或不信，它是真實存在的，你小時候或過去生，一定造過或輕或重的殺業，現在是業力現前索報，所以身體會有病弱現象。」
江媽媽愛子心切，一直回想兒子是否有這些跡象前兆？「有了有了！你小時候做過傷害動物的事。」
江先生詫異問：「有嗎！我有做過怎不記得？」
江媽媽：「有一年，你大約四、五歲，看到五、六隻小貓被棄養在路邊，你調皮拿著水槍朝小貓一直亂射，把一窩小貓仔射得全身都溼透，小貓剛出生哪經得起你這樣折騰，幾天以後統統都死了。」
江先生還是想不起來畢竟當時年紀太小了。蔡師兄聽到後說：「江兄，雖然你忘記了，上天可是替我們記得一清二楚，所謂纖毫必報。」江先生聽了後若有所思，就問蔡師兄應該怎麼來彌補呢？蔡師兄說：「依佛經典籍的種種記載，要快速彌補懺悔殺業，你應該多行放生，發願戒殺、茹素，不貳過，不要再傷害動物。」
江先生病好了之後，到批發市場買很多魚放生，第一次放生剛好遇到下雨，回程全身又淋溼了，一回到家太太跟母親看到江先生全身都溼透了，嚇了一大跳，因為這一次沒有撐雨傘穿雨衣直接淋濕，但是江先生卻表示，自己這一次一點感冒不適的症狀都沒有；才行一次放生，體質就有了明顯轉變，江先生就有信心，之後接二連三搶救即將被宰殺的物命，也淋了好幾次雨，但身體再也沒有過往發燒的情況產生。
這樁真實實例告訴我們，不要小看任何一條生命，當你傷害了這些生命，福德削薄，運勢走低，生命力變得孱弱時，常常業力就顯現於身，多生累劫以來的冤冤相報，啖食不斷，血海深仇之多，要停止解決唯有一個辦法，就是依止佛法修行，並深信因果業報是真實不虛之理，打從心底真誠懺悔彌補，如果能這樣做，定能業消福慧生。
放生感應之四：上天有好生之德
宋朝大學士蘇東坡的愛妾是一位虔誠的佛教徒，熱衷於放生。有一天到山林裡放生鳥兒回來，看見庭中一群螞蟻正在爭食掉落的糖，她一邁步踩死了很多螞蟻。
蘇東坡見後感慨地說：「你放生是為了慈悲，原是好事，但為何獨厚禽鳥，而薄待於螞蟻，這不是真實的慈悲呀！」
我們不能一邊放生，一邊又去吃活物而殺生，僅僅做一件表面上的好事，無有平等大悲心。在這個世界上，一切生命都是珍貴的，從人類、大至獅子、老虎，小至蟲蟻，對痛苦的感受都是相同的。
萬物皆有情，都有生存的平等權利。根據聯合國糧農業組織提供之數據保守評估，全球每年為食用而屠殺之生命，多達三千三百億之數！平均每日約有十億生命被屠殺（包括陸地與水族動物），更有許多生命在生命結束前，被施以酷刑，令人目不忍視。
將心比心！假若我們是被捕抓的牛羊、魚蝦，小至螞蟻，知道自己將被殺，當時的心情，惱恨不惱恨？慌亂不慌亂？悲傷不悲傷？
上天有好生之德，人若能設身處地為物命著想、愛惜物命，戒殺吃素，必得長壽祥瑞之福。
響應放生，進行合法保育放流
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